당일 0시 서울, 수도권서 3.5GHz 대역 지원 '모바일 라우터' 출시
이통 3사, 과기정통부와 일정 협의...4G 이어 5G도 가장 앞서

 SK 테레콤, KT, LG유플러스가 12월 1일 세계 최초로 5세대(5G) 이동통신을 사용화한다.
 이통사 고위 관계자는 "이통 3사가 5G 상용화 목표 시점을 12월 1일로 확정했다"면서 "과학기술정보통신부와 세부 일정 및 준비 절차를 협의하고 있다"고 전했다. 일반인이 이용 가능한 5G 상용화 일정이 확인된 건 처음이다.
 12월 1일은 전파법에 근거, 5G주파수 송출이 가능한 첫날이다.
 이통 3사는 12월 1일 0시를 기해 서울, 수도권 지역에서 3.5GHz 주파수 대역을 지원하는 '모바일 라우터'를 출시, 세계 최초 5G 상용화를 공동 선포할 예정이다.
 모바일 라우터는 5G 신호를 와이파이러 변환, 이용자에게 1GHz급 속도를 제공한다. 5G망이 구축돼 있지 않은 지역에서는 롱텀에벌루션(LTE) 망과 연동하는 '논스탠드얼론(NSA)' 방식으로 서비스한다.
 모바일 라우터 출시는 글로벌 시장에서 '상용화'기준이 되는 △단말기 △통신망 △요금제 3요소를 기본 수준에서 충족시켰다는 의미다.
 이통사가 5G 상용화 시점을 확정한건 우리나라가 세계 최초 5G 타이틀을 빼앗길 수 있다는 위기감이 작용한 것으로 풀이된다. 이에 앞서 미국 버라이즌은 연내 5G 고정형(FWA) 서비스를 사용화하겠다고 발표하는 등 글로벌 국가가 5G 상용화 일정을 서두르고 있다.
 우리나라가 모바일 라우터로 5G 상용화에 성공할 경우 세계이동통신사업자연합회(GSMA) 등은 우리나라를 세계 최초로 인정할 가능성이 짙고, 5G상용화와 관련한 불확실성도 상당 부분 해소될 것으로 전망된다.
 이통 3사는 12월 1일 모바일 라우터 상용화 이후 진정한 5G 대중화를 실현 시키겠다는 방침이다.
 이통사 임원은 "진정한 의미의 5G 대중화는 스마트폰 출시라는데 이견이 없을 것" 이라면서 "모바일 라우터 출시는 첫 단계로 의미가 있다"고 의의를 뒀다.
 과기정통부 고위 관계자는 "정부는 5G 상용화 기준을 '이동통신'으로 결정했고, 모바일 라우터도 세계 최초 상용화에 포함될 수 있다는 입장"이라면서 "실제 상용화를 위해서는 이통사의 5G 기술 준비 상황과 요금제 준비 상황등이 관건이 될 것"이라고 말했다.
 과기정통부가 준비하고 있는 5G 상용화 기념행사 '코리아 5G데이'는 12월 1일이 될 공산이 크다.
 이에 앞서 유영민 과기정통부 장관과 이통 3사 최고경영자(CEO)들은 5G 세계 최초 공동 상용화에 합의했다.
 그러나 상용화 시점이 올해 12월인지 내년 3월인지, 스마트폰을 의미하는지 라우터를 의미하는지 등이 명확하지 않았다.

박지성 기자.